羊是羊亚科的统称，哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科，是人类的家畜之一。有毛的四腿反刍动物，是羊毛的主要来源。毛色主要是白色。我国主要饲养山羊和绵羊。

  羊又称为绵羊或白羊。有毛的四腿反刍动物。原为北半球山地的产物，与山羊有亲缘关系；不同之处在于体形较胖，身体丰满，体毛绵密。头短。雄兽有螺旋状的大角，雌兽没有角或仅有细小的角。

  【特点】

  1、合群性强

  羊的群居行为很强，很容易建立起群体结构，主要通过视、听、嗅、触等感官活动，来传递和接受各种信息，以保持和调整群体成员之间的活动，头羊和群体内的优胜序列有助于维系此结构。在羊群中，通常是原来熟悉的羊只形成小群体，小群体再构成大群体。在自然群体中，羊群的头羊多是由年龄较大、子孙较多的母羊来担任，也可利用山羊行动敏捷、易于训练及记忆力好的特点选做头羊。应注意，经常掉队的羊，往往不是因病，就是老弱跟不上群。

  2、食物谱广

  羊的颜面细长，嘴尖，唇薄齿利，上唇中央有一中央纵沟，运动灵活，下颚门齿向外有一定的倾斜度，故对采食地面低草、小草、花蕾和灌木枝叶很有利，对草籽的咀嚼也很充分，素有“清道夫”之称。因为羊只善于啃食很短的牧草，故可以进行牛羊混牧，或不能放牧马、牛的短草牧场也可放羊。据试验，在半荒漠草场上，有66%的植物种类为牛所不能利用，而绵、山羊则仅 38%。在对600多种植物的采食试验中，山羊能食用其中的88%，绵羊为80%，而牛、马、猪则分别为73%、64% 和46%，说明羊的食物谱较广，也表明羊对过分单调饲草料最易感到厌腻。

  3、喜干厌湿

  “羊性喜干厌湿，最忌湿热湿寒，利居高燥之地” ，说明养羊的牧地、圈舍和休息场所，都以高燥为宜。如久居泥泞潮湿之地，则羊只易患寄生虫病和腐蹄病，甚至毛质降低，脱毛加重。不同的绵羊、山羊品种对气候的适应性不同，如细毛羊喜欢温暖、干旱、半干旱的气候，而肉用羊和肉毛兼用羊则喜欢温暖、湿润、全年温差较小的气候，但长毛肉用种的罗姆尼羊，较能耐湿热气候和适应 沼泽地区，对腐蹄病有较强的抗力。

  4、嗅觉灵敏

  羊的嗅觉比视觉和听觉灵敏，这与其发达的腺体有关。其具体表现在以下三方面。

  靠嗅觉识别羔羊：羔羊出生后与母羊接触几分钟，母羊就能通过嗅觉鉴别出自己的羔羊。羔羊吮乳时，母羊总要先嗅一嗅其臀尾部，以辨别是不是自己的羔羊，利用这一点可在生产中寄养羔羊，即在被寄养的孤羔和多胎羔身上涂抹媬姆羊的羊水或尿液，寄养多会成功。

  靠嗅觉辨别植物种类或枝叶：羊在采食时，能依据植物的气味和外表细致地区别出各种植物或同一植物的不同品种(系)，选择含蛋白质多、粗纤维少、没有异味的牧草采食。

  靠嗅觉辨别饮水的清洁度：羊喜欢饮用清洁的流水、泉水或井水，而对污水、脏水等拒绝饮用。

  5、善于游走

  游走有助于增加放牧羊只的采食空间，特别是牧区的羊终年以放牧为主，需长途跋涉才能吃饱喝好，故常常一日约往返里程达到 6～10km。山羊具有平衡步伐的良好机制，喜登高，善跳跃，采食范围可达崇山峻岭，悬岩峭壁，如山羊可直上直下 60 度的陡坡，而绵羊则需斜向作“之” 字形游走。